Il Rapporto Italiani nel Mondo 2026 della Fondazione Migrantes, presentato oggi a Roma, conferma una tendenza ormai strutturale: l’Italia continua a perdere residenti, mentre cresce la comunità dei connazionali all’estero. Giovani, famiglie e lavoratori cercano opportunità, qualità della vita e prospettive che spesso non trovano nel Paese d’origine. Un fenomeno che incide sullo spopolamento dei territori e ridisegna la geografia sociale dell’Italia contemporanea. Ne abbiamo parlato con la curatrice Delfina Licata che evidenzia come anno dopo anno e negli ultimi venti anni è più che raddoppiata la presenza degli italiani all’estero.
Perché oggi sono soprattutto le regioni del Nord a registrare il maggior numero di espatri?
C’è una sorta di consuetudine nello spostamento degli italiani per una serie di fragilità sistemiche del nostro Paese. La consuetudine porta nella mobilità interna ad avere il numero cospicuo di trasferimenti dal Mezzogiorno al Settentrione e poi una volta che si è familiarizzato col territorio del Nord prendendone la residenza per motivi di studio o di lavoro, si fa il salto oltreconfine. Per questo le prime regioni per numero di partenze verso l’estero sono, da diversi anni, la Lombardia e il Veneto che sono le stesse regioni italiane ad attirare, per motivo di studio o di lavoro, il numero più consistente di trasferimenti dal Mezzogiorno d’Italia.
Chi sono gli italiani che lasciano il Paese? Qual è il loro identikit dal punto di vista dell’età, della formazione e delle motivazioni?
Abbiamo una profilazione composita, ma circa la metà ha tra i 18 e i 34 anni e si arriva al 70% aggiungendo la classe 35-49 anni. Aumenta nel tempo velocemente il numero di chi lascia l’Italia con una laurea o un dottorato (il 30,4% del totale espatri 2025 secondo i dati Istat), ma il loro numero è ancora inferiore a chi lo fa da diplomato (il 35,5%). Non possono tuttavia non essere considerati anche i minori (il 12,3%) che ci porta a parlare delle partenze dall’Italia verso l’estero dei nuclei familiari e del 6% di over sessantacinquenni, la cosiddetta migrazione previdenziale.
Quali sono oggi le principali destinazioni degli emigranti italiani e cosa li attrae in quei Paesi?
Per la prima volta dopo diversi anni sono avvenuti due fenomeni. Al secondo posto troviamo la Spagna che da diversi anni era una delle mete più gettonate mentre la coda della Brexit pare essere passata del tutto e quindi il Regno Unito è sceso in quarta posizione. Le destinazioni vengono scelte in base alle possibilità lavorative, ma c’è anche un desiderio di vita diversa dove il benessere sia dovuto non solo alle questioni economiche, ma anche alle condizioni di vita e a un equilibrio ritenuto giusto tra dimensione personale e lavorativa.
Quanto incidono l’emigrazione e la mobilità interna sullo spopolamento di molte aree del Paese, soprattutto nel Mezzogiorno?
La migrazione interna è una componente fondamentale per capire la migrazione verso l’estero e non solo perché la prima precede la seconda ma perché l’unione delle due in alcuni contesti meridionali sicuramente, ma anche nelle cosiddette zone del margine – le Aree interne della nostra Italia che ritroviamo da Sud a Nord, Isole comprese – porta ad un aggravamento delle fragilità sistemiche. Detto in altri termini, sicuramente dalla Lombardia oggi parte verso l’estero il numero più alto in valore assoluto di italiani, ma l’impatto di quel numero sul totale della popolazione residente e rispetto alle condizioni occupazionali e sociali lombarde ha una ricaduta completamente diversa rispetto al numero sicuramente più esiguo di chi parte dal Molise o dall’Abruzzo. A questo fenomeno che possiamo chiamare strutturalità dei processi migratori interni e verso l’estero dell’Italia dobbiamo unire poi la storicità, ovvero il tempo rispetto al quale l’Italia è caratterizzata dallo spostamento dei suoi abitanti e qui il discorso ha radici molto molto lontane.
Quali interventi per incentivare la “restanza”?
Basterebbe ascoltare la voce di chi è oggi all’estero e vorrebbe rientrare. Non bastano gli incentivi fiscali, va riconosciuto il valore del tempo migratorio. Chi parte non è la stessa persona al rientro. È un cittadino, lavoratore, padre arricchito dal progetto migratorio. È cresciuto di età, plasmato dall’esperienza multiculturale e multilinguistica che naturalmente porta con sé nel vissuto quotidiano di ciascun contesto con il quale entra in contatto, dalla vita personale al luogo di lavoro. Preparare l’Italia e i suoi territori ad accogliere questo tipo di italiano e di famiglia italiana è un lavoro culturale importante con ricadute pratiche. Contesti di lavoro più internazionali dove la digitalizzazione non è eccezionalità ma l’ordinario. Scuole internazionali per i figli di queste famiglie per non perdere la ricchezza del pluralismo linguistico. Sono tutti esempi di come sia possibile incentivare il rientro. Per chi vuole restare il lavoro è sulle fragilità territoriali, l’occupazione, il salario più equo, e un paese e un territorio che risponda ai desideri di genitorialità e affrancamento dalle famiglie di origine.
Italiani nel Mondo: Licata (Migrantes), un Paese che cambia oltre i confini
Scritto il 12/11/2026