Continua a crescere l’Italia oltreconfine. Al 1° gennaio 2026 i cittadini italiani iscritti all’Aire sono 6.630.284, il 3,4% in più rispetto all’anno precedente e il 113,4% in più rispetto a vent’anni fa. È il dato che emerge dal Rapporto Italiani nel Mondo 2026 della Fondazione Migrantes, presentato oggi a Roma e dedicato al tema “Lavorare lontano, costruirsi altrove”. Oggi, sottolinea il Rapporto, “su 100 residenti in Italia, 11 cittadini italiani vivono all’estero”, confermando come la presenza italiana nel mondo sia ormai una componente strutturale della realtà nazionale.
Il fenomeno appare consolidato e continuo nel tempo. “Dal 2006 al 2026 si attesta una crescita ininterrotta di connazionali che hanno spostato la loro residenza oltreconfine”. Nel 2006 gli iscritti all’Aire erano poco più di tre milioni. Particolarmente significativa la crescita della componente femminile: “all’interno di questo continuo percorso in ascesa, le donne italiane hanno sperimentato la mobilità molto di più degli uomini (+123,4% delle donne rispetto al +104,8% degli uomini)”. Le donne residenti all’estero sono oggi circa 3,2 milioni e rappresentano il 48,4% degli iscritti.
Il Rapporto fotografa inoltre una comunità sempre più articolata. Oltre tre milioni di iscritti risultano registrati per espatrio e quasi 2,8 milioni per nascita all’estero. “All’estero, detto in altri termini, ci si arriva da cittadini italiani a seguito di decisione di trasferimento, ci si nasce perché i propri genitori sono italiani o ci si diventa perché di discendenza italiana”. Dal punto di vista geografico, il 53,1% degli italiani all’estero vive in Europa e il 41,8% nel continente americano. L’Argentina resta il Paese con la più numerosa comunità italiana, con oltre un milione di residenti, davanti a Germania e Brasile.
Nel corso del 2025 sono stati 91.220 i cittadini italiani iscritti all’Aire per espatrio. Il dato segna una flessione del 26,1% rispetto all’anno precedente ma conferma il carattere giovane della mobilità italiana: 47,5 % rientra nella classe 18-34 anni, mentre considerando anche la fascia 35-49 anni si raggiunge il 70,3% delle partenze. Per gli autori del Rapporto, “l’attuale mobilità, in altri termini, è una questione legata alla ricerca di una situazione personale e lavorativa migliore”, ma rappresenta anche “un affaire familiare che coinvolge profili multipli”.
L’Europa si conferma la meta principale con il 69,6% delle destinazioni nel 2025, seguita dall’America meridionale con il 14,6%.
Le partenze si concentrano soprattutto nel Nord Italia, da cui proviene il 52,8% degli espatri registrati nel 2025. In testa la Lombardia con 21.545 partenze e il Veneto con 10.982. I dati richiamati dal Rapporto delineano una mobilità sempre meno riconducibile all’emigrazione tradizionale e sempre più inserita in percorsi di formazione, specializzazione e crescita professionale.
Accanto alla mobilità internazionale, il Rapporto dedica ampio spazio ai trasferimenti interni. Tra il 2015 e il 2025 il Mezzogiorno ha perso circa 507mila residenti nel saldo migratorio con il Centro-Nord. “Nel complesso del periodo 2015-2025, oltre un milione di persone si sono trasferite dal Mezzogiorno verso il Centro-Nord, mentre poco meno di 590 mila hanno compiuto il percorso inverso”. A lasciare il Sud sono soprattutto i giovani: “Dei circa 1,1 milioni di cittadini italiani trasferitisi dal Mezzogiorno al Centro-Nord, quasi 545 mila hanno tra 25 e 39 anni”.
Il dato più critico riguarda il capitale umano qualificato. “Quasi la metà (47,4%) possedeva una laurea al momento dello spostamento”, con un saldo negativo che negli ultimi dieci anni ha raggiunto circa 190mila laureati. Le maggiori perdite si registrano nelle province di Napoli, Foggia e Cosenza, mentre Milano, Bologna e Roma risultano tra le principali destinazioni dei giovani qualificati.
Gli studiosi invitano però a leggere questi fenomeni in una prospettiva diversa. “La mobilità non deve essere considerata esclusivamente come un fattore di perdita”. Il Rapporto propone infatti di superare la logica della fuga dei cervelli e di interpretare gli spostamenti come una risorsa per lo sviluppo. “La mobilità odierna si configura come un sistema in cui capitale umano, reti relazionali e risorse finanziarie si spostano, si integrano e generano valore in modo continuativo”, e per questo va considerata “non come perdita strutturale ma come risorsa strategica da governare”.
Lo Speciale 2026, dedicato al tema del lavoro, racconta l’evoluzione dell’emigrazione italiana. “A quella tradizionalmente associata alla manodopera straniera degli anni Cinquanta e Sessanta si è progressivamente affermata una figura legata al saper fare, alla creatività, al Made in Italy, alle competenze professionali e all’imprenditorialità”. Tuttavia, avvertono gli autori, qualificazione e mobilità non eliminano la vulnerabilità: “il sotto inquadramento può riguardare diplomati e laureati, mentre la precarietà attraversa profili professionali molto diversi”.
La conclusione del Rapporto è un invito a ripensare il rapporto tra mobilità, appartenenza e cittadinanza. “Il lavoro italiano nel mondo è oggi, prima di tutto, una rete di persone, imprese, competenze e relazioni”. Una rete globale che supera i confini nazionali e che conferma come “l’unica Italia a crescere, dinamica e giovane in una Europa sempre più longeva, è quella che mette radici all’estero”, perché “oggi si appartiene a più luoghi e ci si sente parte di più luoghi”.
Italiani nel mondo: Migrantes, oltre 6,6 milioni all’estero. Crescono mobilità, competenze e reti globali
Scritto il 12/11/2026