Lettura: Ger 26,11-16.24 | Allora i sacerdoti e i profeti dissero ai capi e a tutto il popolo: "Una condanna a morte merita quest'uomo, perché ha profetizzato contro questa città, come avete udito con i vostri orecchi!". Ma Geremia rispose a tutti i capi e a tutto il popolo: "Il Signore mi ha mandato a profetizzare contro questo tempio e contro questa città le cose che avete ascoltato. Migliorate dunque la vostra condotta e le vostre azioni e ascoltate la voce del Signore, vostro Dio, e il Signore si pentirà del male che ha annunciato contro di voi. Quanto a me, eccomi in mano vostra, fate di me come vi sembra bene e giusto; ma sappiate bene che, se voi mi ucciderete, sarete responsabili del sangue innocente, voi e tutti gli abitanti di questa città, perché il Signore mi ha veramente inviato a voi per dire ai vostri orecchi tutte queste parole". I capi e tutto il popolo dissero ai sacerdoti e ai profeti: "Non ci deve essere condanna a morte per quest'uomo, perché ci ha parlato nel nome del Signore, nostro Dio". Ma la mano di Achikàm, figlio di Safan, fu a favore di Geremia, perché non lo consegnassero al popolo per metterlo a morte.

Salmo Responsoriale

R. Nel tempo della benevolenza, rispondimi Signore.

Liberami dal fango, perché io non affondi,
che io sia liberato dai miei nemici e dalle acque profonde.
Non mi travolga la corrente,
l’abisso non mi sommerga,
la fossa non chiuda su di me la sua bocca.
R. Nel tempo della benevolenza, rispondimi Signore.

Io sono povero e sofferente:
la tua salvezza, Dio, mi ponga al sicuro.
Loderò il nome di Dio con un canto,
lo magnificherò con un ringraziamento,
R. Nel tempo della benevolenza, rispondimi Signore.

Vedano i poveri e si rallegrino;
voi che cercate Dio, fatevi coraggio,
perché il Signore ascolta i miseri
e non disprezza i suoi che sono prigionieri.
R. Nel tempo della benevolenza, rispondimi Signore.

Vangelo: Mt 14,1-12 | In quel tempo al tetrarca Erode giunse notizia della fama di Gesù. Egli disse ai suoi cortigiani: "Costui è Giovanni il Battista. È risorto dai morti e per questo ha il potere di fare prodigi!". Erode infatti aveva arrestato Giovanni e lo aveva fatto incatenare e gettare in prigione a causa di Erodìade, moglie di suo fratello Filippo. Giovanni infatti gli diceva: "Non ti è lecito tenerla con te!". Erode, benché volesse farlo morire, ebbe paura della folla perché lo considerava un profeta. Quando fu il compleanno di Erode, la figlia di Erodìade danzò in pubblico e piacque tanto a Erode che egli le promise con giuramento di darle quello che avesse chiesto. Ella, istigata da sua madre, disse: "Dammi qui, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista". Il re si rattristò, ma a motivo del giuramento e dei commensali ordinò che le venisse data e mandò a decapitare Giovanni nella prigione. La sua testa venne portata su un vassoio, fu data alla fanciulla e lei la portò a sua madre. I suoi discepoli si presentarono a prendere il cadavere, lo seppellirono e andarono a informare Gesù.

Il commento di Monsignor Vincenzo Paglia

Memoria di san Serafino di Sarov (†1833), monaco e starets russo. Ha comunicato la pace con la testimonianza della gioia pasquale e dell’azione dello Spirito Santo.

Geremia 26,11-16.24. Processo e assoluzione di Geremia

La reazione contro Geremia, da parte dei sacerdoti e delle autorità del tempio, coinvolge anche il popolo. Il profeta tuttavia non si lascia intimidire. Egli sa di annunciare quanto il Signore gli ha rivelato. La Parola di Dio svela le cose nascoste, rivela il peccato, l’ingiustizia, la menzogna. È una parte importante della profezia. Per questo essa infastidisce non solo chi è cosciente delle proprie azioni malvagie ma anche coloro che pensano per pigrizia di essere comunque nel giusto. Ma nella profezia non c’è solo la denuncia del male, vi è anche l’invito forte al cambiamento del cuore, alla trasformazione degli atteggiamenti. La Parola di Dio non rinuncia mai a proporre la via del cambiamento: «Migliorate dunque la vostra condotta e le vostre azioni e ascoltate la voce del Signore, vostro Dio, e il Signore si pentirà del male che ha annunciato contro di voi». Il Signore vuole il bene di ciascuno di noi, anche quando ci rivolge parole dure. Il suo intento è sempre volto al cambiamento della nostra vita, alla sua purificazione, perché portiamo più frutti di bene. Nelle sue parole c’è sempre perciò la speranza del cambiamento. Geremia fu risparmiato dalla violenza dei suoi oppositori grazie all’intervento di alcuni funzionari del re che avviano un processo senza inganni. Purtroppo, lungo la storia cristiana non tutti coloro che hanno annunciato il Vangelo sono stati risparmiati dalla morte. Molti uomini e donne di fede hanno perso la vita per la loro fedeltà al Signore.

Preghiera della vigilia