Aumenta a dismisura la povertà sanitaria in Italia e sono ancora moltissime le persone che hanno bisogno di aiuti alimentari per vivere. È il quadro – in cifre, storie, riflessioni e proposte alla politica -, che emerge dal Rapporto Povertà e Risorse 2026 di Caritas italiana – articolato nei due volumi La misura dell’invisibile e Non c’è povertà senza risorse – presentato oggi a Roma. A trent’anni dalla prima pubblicazione del suo storico Rapporto, Caritas italiana analizza i cambiamenti nella società, dall’estensione della povertà al ceto medio, al boom dei working poor, fino all’invecchiamento dei bisognosi (+191% di over 65 in 10 anni), all’estensione del disagio all’intero nucleo familiare, con particolare vulnerabilità di donne, separati, monoreddito e fasce d’età centrali. Il monito alle istituzioni è netto: la solidarietà non può trasformarsi in un alibi per le carenze del welfare pubblico, né le strutture solidali possono sostituirsi alle responsabilità dello Stato. Tra i dati più eclatanti, l’aumento del 69,4% in un decennio delle persone con fragilità sanitarie che si rivolgono ai servizi della Caritas in tutta Italia, con un raddoppio delle persone con disabilità (102,6%). Per la prima volta sono stati anche censiti 110 ambulatori e studi medici in 89 diocesi, che nel 2025 hanno assistito 30.675 persone (49,8% italiani e 50,2% stranieri), erogando nel 95% dei casi prestazioni gratuite.
Più di 2 milioni di persone in povertà alimentare. Più di 2 milioni di persone in Italia ricevono aiuti alimentari con continuità da parrocchie, associazioni, empori solidali e mense. Le attività Caritas di distribuzione di beni primari sono cresciute moltissimo negli anni, passando da 764 nel 1999 a 2.781 nel 2020, oltre a 287 mense e 159 empori solidali. Nel 2025, tra le persone registrate nei centri d’ascolto informatizzati, su un totale di 282.539 persone
126.850 hanno ricevuto aiuti alimentari tramite pacchi spesa, empori, buoni o mense. La cifra sale a 374.000 se si considerano anche i familiari.
Tra i beneficiari quasi la metà (48,2%) è in contatto con la rete Caritas da almeno tre anni, segno di una povertà cronicizzata. Due su tre hanno figli minori, circa la metà sono stranieri, quasi uno su quattro è un working poor. Al Nord prevalgono lavoratori poveri e famiglie immigrate, al Sud famiglie italiane senza lavoro o con lavoro irregolare. 1 su 4 ha ricevuto pacchi per la prima volta nel 2025, il 46,4% nelle parrocchie. Nelle mense 8 persone su 10 sono uomini, 7 su 10 stranieri, la metà è senza dimora. Gran parte del cibo distribuito viene finanziato dal Fondo sociale europeo (Fse+) e gestita dal Ministero del lavoro. I prodotti sono acquistati dall’agenzia pubblica Agea:
tra i 10.228 punti di distribuzione in Italia, 5.425 (ben il 53%) fanno parte della rete Caritas.
L’aiuto alimentare, nato come risposta emergenziale, rischia così di diventare una componente permanente della vita quotidiana e di scivolare nell’assistenzialismo. Caritas propone “una regia unitaria delle misure di sostegno alimentare, dati pubblici sui risultati, non sulle quantità, sostegni a copertura universale, tavoli di concertazione sulle politiche del cibo”.
L’emergenza della povertà sanitaria. La salute si conferma un ambito segnato da profonde e drammatiche disuguaglianze. Questa emergenza si inserisce in un contesto nazionale in cui
nel 2025 oltre 5,6 milioni di cittadini hanno dovuto rinunciare a visite o esami a causa dei costi o delle liste d’attesa.
Per la sanità privata sono stati spesi di tasca propria dagli italiani almeno 42,4 miliardi di euro. Nei 110 ambulatori e studi Caritas censiti prevale la presenza del volontariato e sono finanziati soprattutto da diocesi, Caritas ed enti gestori (87,1%). Solo il 20,8% riceve finanziamenti o ha convenzioni con enti pubblici. Ma la solidarietà e il terzo settore – sottolinea il Rapporto – non possono sostituire il Servizio sanitario nazionale. Perciò Caritas italiana sollecita “finanziamenti pubblici stabili, un rafforzamento del personale medico, l’abbattimento delle liste d’attesa e la garanzia uniforme dei Livelli essenziali di assistenza (Lea) in ogni Regione”. Le nuove Case della Comunità devono diventare luoghi realmente accessibili e integrati con Comuni e Terzo settore per intercettare gli “invisibili” prima che la vulnerabilità si trasformi in isolamento. “La salute è un diritto di tutte e tutti – ribadisce il rapporto -: non può dipendere dalla possibilità di pagare, dalla capacità di orientarsi tra i servizi o dal territorio in cui si vive. Le Caritas non possono e non devono sostituirsi al Ssn ma possono contribuire a renderlo più vicino alle persone che oggi non riesce a raggiungere”.
La solitudine di anziani, persone fragili e caregiver. Il rapporto ricorda che il prossimo anno almeno 10 milioni di italiani vivranno soli e aumenteranno di altri 1,5 milioni nei vent’anni successivi. Nello stesso periodo le coppie senza figli – oggi 5,4 milioni – supereranno i 6 milioni, mentre diventeranno maggioranza gli over75 che vivono soli (oggi 4 su 10). Particolare preoccupazione desta la condizione dei 7 milioni di caregiver familiari, mentre “il sistema di welfare appare ancora poco preparato ad affrontare queste nuove forme di vulnerabilità”.
Misure pubbliche troppo frammentate. Il rapporto denuncia la forte frammentazione delle misure pubbliche: la Carta Dedicata a te (dotata di 2,7 miliardi di euro in cinque anni), il Fondo europeo Fse+ e il Reddito alimentare viaggiano su binari paralleli senza un sistema informativo integrato. Non ci sono però dati su quante famiglie cumulino più sostegni e quante restino del tutto escluse.
“Chiediamo di superare questa frammentazione, di valorizzare il lavoro di chi da anni accompagna percorsi di promozione, di rendere pubblici i risultati delle misure e garantire sostegni più universalistici”,
sottolinea il rapporto. La richiesta indirizzata al governo è “l’istituzione di una regia unitaria delle politiche alimentari, supportata da dati pubblici trasparenti per misurare non la quantità di cibo distribuita, ma quante persone riescano a uscire dalla dipendenza dagli aiuti”.
Dall’assistenza alla responsabilità pubblica. Caritas italiana chiede di passare da una logica puramente assistenziale a un modello di welfare promozionale e sussidiario: “Servono riforme universalistiche e un’alleanza strutturata tra istituzioni pubbliche, Servizio Sanitario e comunità locali”. “La nostra richiesta alla politica non è certo quella di sostenere un sistema sempre più grande di aiuti – afferma don Marco Pagniello, direttore di Caritas Italiana -. Chiediamo di costruire un Paese nel quale sempre meno persone siano costrette a ricorrervi”. Da qui l’invito a valutare gli interventi pubblici non solo in base al volume di risorse erogate, ma per ciò che concretamente cambia nella vita delle persone. La sfida lanciata al Parlamento e alle Regioni è chiara:
The post Povertà: Caritas, crescono disagio sanitario e bisogno alimentare. “La solidarietà non può sostituire il welfare” first appeared on AgenSIR.“Il nostro obiettivo comune non può essere quello di rendere più efficiente la gestione della povertà, ma contribuire a superarla”.